Letras maiúsculas e minúsculas

Letras maiúsculas e minúsculas são usadas de acordo com regras gramaticais. Neste texto, consultamos o que dizem a Moderna gramática portuguesa, de Evanildo Bechara^|1|, e a Novíssima gramática da língua portuguesa, de Domingos Paschoal Cegalla^|2| sobre o uso de letras maiúsculas e minúsculas.

Devemos escrever com inicial maiúscula os substantivos próprios, épocas históricas, datas importantes, expressões formais de tratamento, nomes de festividades de cunho religioso, de órgãos públicos ou estabelecimentos, entre outros casos. São escritos com letras minúsculas, por exemplo, os meses do ano, adjetivos gentílicos, nomes de festas de caráter pagão ou popular e palavra após dois-pontos, se não for uma citação. O uso de maiúscula e minúscula é opcional, por exemplo, em nome de disciplinas e título de livros.

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Resumo sobre letras maiúsculas e minúsculas

• Usamos letras maiúsculas nos seguintes casos:
  • início de período ou de citação;
  • substantivos próprios;
  • épocas históricas;
  • datas importantes;
  • festividades de cunho religioso;
  • órgãos públicos ou estabelecimentos;
  • nome de jornais ou revistas;
  • expressões formais de tratamento;
  • regiões indicadas pelos pontos cardeais ou colaterais;
  • substantivo comum personificado;
  • altos cargos e dignidades;
  • altos conceitos religiosos ou políticos.
• Usamos letras minúsculas nos seguintes casos:
  • meses do ano;
  • após dois-pontos, se não for citação;
  • adjetivos gentílicos;
  • vocábulos átonos no interior de título;
  • altos cargos e dignidades, de maneira genérica;
  • altos conceitos religiosos ou políticos, de maneira genérica;
  • festas de caráter pagão ou popular.
• O uso de letra inicial maiúscula e minúscula é opcional em versos de poema, palavras designativas de “rua”, “avenida” etc., de santo ou profissional, nome de disciplina, título de livro e substantivos comuns que designam nomes próprios de acidentes geográficos.

Quando usar letras maiúsculas?

→ No início de um período ou de uma citação

O período compreende o início de uma frase até o ponto-final, ponto de exclamação, ponto de interrogação ou, às vezes, reticências.

Exemplos:

Havia questões muito sérias que mereciam ser discutidas.

Isso que você chama de felicidade, pode ser apenas uma ilusão.

Quanto à citação, deve aparecer entre aspas, pois é a transcrição da fala ou pensamento de alguém:

Exemplos:

Disse Machado de Assis: “A honestidade é como a chita; há de todo o preço, desde meia pataca”.

É de Victor Hugo as seguintes palavras: “Cada século traz e leva alguma coisa”.

Nos exemplos acima, estão entre aspas as próprias palavras do escritor brasileiro Machado de Assis e do escritor francês Victor Hugo.

→ Todos os substantivos próprios

O substantivo é um termo que nomeia seres, coisas, lugares etc. Por exemplo, “galo” e “cadeira” são substantivos. Mas existem vários galos e cadeiras. Então, quando o substantivo é próprio, ele nomeia um ser, coisa, lugar etc. específico, como nos exemplos abaixo:

• Ana,
• Pedro,
• Brasil,
• Paraná,
• Terra,
• Marte etc.

→ Nome de época histórica

Exemplos:

• Idade Média,
• Renascença,
• Idade Moderna etc.

→ Datas importantes

Exemplos:

• Dia das Mães,
• Proclamação da República,
• Dia da Consciência Negra etc.

→ Festividades de cunho religioso

Exemplos:

• Semana Santa,
• Natal,
• Corpus Christi,
• Festa de Iemanjá,
• Chanucá etc.

→ Órgãos públicos e estabelecimentos

Exemplos:

• Caixa Econômica Federal,
• Teatro Municipal,
• Biblioteca Nacional,
• Secretaria de Turismo etc.

→ Nomes de jornais ou revistas

Exemplos:

• Veja,
• IstoÉ,
• Vogue (revista americana),
• Folha de S. Paulo,
• The New York Times (jornal americano),
• Le Monde (jornal francês),
• El País (jornal espanhol) etc.

→ Expressões formais de tratamento

Exemplos:

• Vossa Alteza,
• Senhor Presidente,
• Excelentíssima Senhora Ministra etc.

→ Regiões indicadas pelos pontos cardeais ou colaterais

Exemplos:

No Norte do país está localizada a Floresta Amazônica.

O Japão é um país do Oriente.

As pessoas do Sudeste não são mais importantes do que as de outra região, isso é óbvio.

Nos exemplos, “Floresta Amazônica” e “Japão” também são nomes próprios, por isso são escritos com inicial maiúscula.

Importante! Se estiverem indicando uma direção e não uma região, expressões como “norte”, “sul”, “leste” e “oeste” devem ser escritas com inicial minúscula:

Vamos para o oeste, pois esse é o caminho certo.

Siga para o norte e encontrará o seu destino.

→ Substantivos comuns personificados

Exemplos:

Quando o Amor se apodera de um coração, ele faz estragos.

A Morte abraçou a mulher e levou-a embora.

A Justiça é cega.

Os substantivos “amor”, “morte” e “justiça” são comuns, pois não são específicos e sim genéricos. Porém, se forem personificados, ou seja, tratados como se fossem uma pessoa (é comum usarmos tal recurso principalmente em texto literário), usamos inicial maiúscula.

→ Outros usos de letra maiúscula

Por fim, segundo o gramático Domingos Paschoal Cegalla, usamos letra maiúscula para especificar:

• altos cargos e dignidades:
  • Papa,
  • Arcebispo,
  • Ministro dos Esportes,
  • Secretário de Estado etc.

• altos conceitos religiosos ou políticos:
  • Estado,
  • Igreja,
  • República,
  • Império etc.

Veja também: Você sabe usar a pontuação corretamente?

Quando usar letras minúsculas?

→ Meses do ano

Exemplos:

• janeiro,
• fevereiro,
• março,
• abril,
• maio etc.

→ Depois de dois-pontos (se não for uma citação)

Exemplos:

Os primeiros três meses do ano são: janeiro, fevereiro e março.

Quero isto: um lugar para chamar de meu.

Está claro: somos os vilões desta história.

Atenção! Lembre-se da regra referente à citação. Uma citação é iniciada com letra maiúscula, após os dois-pontos. Se o texto depois dos dois pontos não for uma citação, devemos usar letras minúsculas.

→ Adjetivos gentílicos

O adjetivo é um termo que qualifica o substantivo. Já o adjetivo gentílico indica, por exemplo, a origem de uma pessoa, animal ou coisa, portanto, ele qualifica um substantivo, mas de uma forma bem específica.

Exemplos:

• brasileiro,
• norueguês,
• coreano,
• chileno etc.

Portanto, quando digo “o arroz coreano”, estou qualificando o substantivo “arroz” e indicando a origem desse arroz.

→ Vocábulos átonos, quando não estão no início de título

Vocábulos átonos são palavras pronunciadas com menor intensidade na voz. Quando aparecem no interior de títulos, devem ser escritos com letra inicial minúscula. Veja os exemplos abaixo, títulos de alguns clássicos da literatura brasileira:

• Marília de Dirceu,
• Memórias de um Sargento de Milícias,
• Casa de Pensão,
• O tempo e o Vento,
• A Hora da Estrela etc.

→ Altos cargos e dignidades, de maneira genérica

Exemplos:

No livro, havia um antigo papa que perseguia uma curandeira.

O sonho do meu filho é um dia chegar a ser ministro.

Importante! Lembre que falamos mais acima, tais cargos e dignidades só são escritos com letra inicial maiúscula quando são específicos:

Hoje o Papa fez um longo discurso para os fiéis.

→ Altos conceitos religiosos ou políticos, de maneira genérica

Exemplos:

Não sabemos de qual igreja Lúcia falava.

Minha casa é meu império.

Note que o termo “igreja” foi empregado de forma genérica e não para especificar a Igreja Católica. Já o vocábulo “império” não aponta um império específico, mas é usado como sinônimo de “domínio”.

→ Outros usos de letra minúscula

Por fim, de acordo com os gramáticos Evanildo Bechara e Domingos Paschoal Cegalla, usamos letra minúscula para nomear:

• festas de caráter pagão ou popular:
  • carnaval,
  • bacanais,
  • entrudo etc.

Casos opcionais de maiúsculas e minúsculas

• Início dos versos de um poema

Observe os dois poemas abaixo:

Note que todos os versos de Bilac se iniciam com letra maiúscula, mesmo sendo uma sequência do verso anterior. Já os de Adélia Prado são iniciados com letra maiúscula só quando vêm depois de um ponto-final, como se fosse o início de um período.

→ Palavras designativas “rua”, “avenida”, “praça”, “edifício” ou “igreja”

Exemplos:

Cheguei à rua do Senado.
Cheguei à Rua do Senado.

 Subiu a avenida Afonso Pena.
Subiu a Avenida Afonso Pena.

Estava na praça da Piedade.
Estava na Praça da Piedade.

 Apontou o edifício Acaiaca.
Apontou o Edifício Acaiaca.

 Visitou a igreja de Nossa Senhora do Pilar.
Visitou a Igreja de Nossa Senhora do Pilar.

→ Palavras designativas de santo ou de profissional

Exemplos:

Meu irmão rezou para santo Expedito.
Meu irmão rezou para Santo Expedito. 

Conheceu a doutora Sandra ontem.
Conheceu a Doutora Sandra ontem.

→ Nome de disciplina (matéria)

Exemplos:

A aula de literatura começa às sete.
A aula de Literatura começa às sete.

 A aula de matemática começa agora.
A aula de Matemática começa agora.

→ Título de livro (exceto letra inicial)

Exemplos:

• Memórias de um sargento de milícias.
• Memórias de um Sargento de Milícias.

• Casa de pensão.
• Casa de Pensão. 

• O tempo e o vento.
• O Tempo e o Vento.

• A hora da estrela.
• A Hora da Estrela.

Importante! Obviamente, a letra inicial do título é sempre maiúscula e palavras átonas (como também já foi mencionado) são escritas com letra inicial minúscula.

→ Substantivos comuns que designam nomes próprios de acidentes geográficos

Exemplos:

Ali é a baía de Guanabara.
Ali é a Baía de Guanabara.

 Chegamos ao rio Sena.
Chegamos ao Rio Sena.

 Veja a famosa ilha de Paquetá.
Veja a famosa Ilha de Paquetá.

Saiba mais: Quais palavras da língua portuguesa têm dupla grafia?

Exercícios resolvidos sobre letras maiúsculas e minúsculas

Questão 1

Nas frases abaixo, o uso de letras maiúsculas e minúsculas está correto, exceto na alternativa:

A) Naquele dia, Lúcia Augusta chegou à escola em Lisboa no mesmo horário.

B) A República Velha é um período histórico Brasileiro que vai de 1889 a 1930.

C) No dia 15 de junho, compramos um apartamento em um bairro nobre da cidade.

D) Vou fazer o seguinte: ligar para a sua mãe e dizer que você não estuda mais aqui.

E) A maldição do espelho, de Agatha Christie, é um livro realmente inesquecível.

Resolução: B.

Adjetivos gentílicos, como “brasileiro”, são escritos com inicial minúscula.

Questão 2

Analise estas afirmações:

I- Os versos de um poema devem ser iniciados, obrigatoriamente, com inicial maiúscula.

II- Para se referir a uma matéria escolar, como Geografia e História, é opcional usar inicial maiúscula ou minúscula.

III- Na frase “Siga em direção ao Norte”, o uso de inicial maiúscula em “Norte” é opcional.

Está(ão) correta(s) a(s) afirmativa(s):

A) I apenas.

B) II apenas.

C) III apenas.

D) I e II apenas.

E) I, II e III.

Resolução: B.

É facultativo iniciar versos de poema com letra maiúscula ou minúscula. A palavra “Norte”, quando indica ponto cardeal ou região, é escrita com maiúscula. Mas, se indicar uma direção, é obrigatoriamente escrita com minúscula.

Notas

^|1| BECHARA, Evanildo. Moderna gramática portuguesa. 39. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2019.

^|2| CEGALLA, Domingos Paschoal. Novíssima gramática da língua portuguesa: com a nova ortografia da língua portuguesa. 48. ed. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2008.

Fontes

BECHARA, Evanildo. Moderna gramática portuguesa. 39. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2019.

BILAC, Olavo. Poesias. Rio de Janeiro: Edições de Ouro, 1978.

CEGALLA, Domingos Paschoal. Novíssima gramática da língua portuguesa: com a nova ortografia da língua portuguesa. 48. ed. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2008.

PRADO, Adélia. Bagagem. 31. ed. Rio de Janeiro: Record, 2011.